Como ya sabemos, el hormigón es una mezcla de piedra o grava, arena, agua y cemento. La mezcla del agua y cemento actuarán como ligante entre todos los componentes y una de las condiciones más directamente relacionadas con la resistencia final del hormigón será la relación de estos dos componentes. Esta relación no debe jamás afectarse, por lo que el hormigón no fraguado o fresco, no debe entrar en contacto con el agua, en este caso, de la lluvia.
El agua de lluvia aumenta la proporción de agua en la mezcla de hormigón no sólo en el momento de la mezcla, también en el transporte, la colocación, la compactación y en el acabado. Estos factores aumentan la relación agua-cemento de la mezcla, lo cual, reduce la fuerza en gran medida.
El tiempo de fraguado del hormigón en condiciones normales es de 24 horas. Si estamos trabajando con hormigón fresco y nos sorprende la lluvia, debemos proteger la zona con plástico o con algún otro tipo de cobertura similar, a fin de impedir que la mezcla entre en contacto con el agua. El agua de lluvia, si es débil, no afectará a la consistencia del hormigón, se quedará en la superficie. No ocurre lo mismo con la lluvia fuerte, que «lava» la superficie y puede arrastrar la arena y el cemento, dejando a la vista la piedra y el armazón de acero si es hormigón armado.
Si esto sucede, no queda más remedio que repetir el trabajo, con la consecuente pérdida económica y de tiempo, o conformarse con un hormigón de menor calidad que el que inicialmente se había diseñado.
¿Qué hacer entonces?
Si llueve durante el hormigonado o en los primeros 30 minutos o tiempo de fraguado inicial del hormigón, la mezcla se verá afectada si, como ya hemos dicho anteriormente, la lluvia es fuerte. Lo recomendable es cubrir la mezcla.
Si llueve entre el tiempo de fraguado inicial y el final, es decir, después de 30 minutos y antes de 10 horas, la mezcla no se verá muy afectada. La impresión de gotas de lluvia afectará el acabado de la superficie de hormigón, pero no la resistencia del mismo. Si la intensidad de la lluvia es más fuerte, entonces la capa superior del hormigón sí puede verse afectada. En este caso, lo recomendable es parar y cubrir.
Si llueve después del tiempo de fraguado final, es decir, transcurridas 10 horas, el agua de lluvia no afecta al hormigón, puesto que su condición es rígida (su dedo no deja una impresión en la superficie al tocarlo). En este caso, una lluvia ligera puede ayudar a curar el hormigón y en última instancia ayuda a lograr una buena resistencia.
El pronóstico es de lluvia… ¿podemos seguir trabajando?
Las lonas plásticas se utilizan para cubrir la zona de vertido durante las lluvias. Hay que tener la precaución de que la lona de plástico no esté en contacto con la superficie de hormigón en el momento de la lluvia. Si se coloca directamente sobre la superficie, aumentará el tiempo de fraguado y el acabado puede verse perturbado. Hay que cubrir el hormigón entonces.
Conclusiones:
Generalmente, se puede trabajar con hormigón los días de lluvia, siempre y cuando se tomen todas las precauciones anteriores. Se puede verter hormigón bajo la lluvia, pero desde luego no durante una lluvia fuerte, ya que lavará la suspensión de cemento en hormigón establecido.
Si llueve durante el vertido de hormigón o en los primeros 30 minutos, es necesario reducir la proporción de cemento y agua y colocar una lona de plástico sobre el hormigón.
Si llueve en el tiempo de fraguado, habrá que cubrir el hormigón con lona y separar la capa de cemento sobre la superficie del hormigón donde ha llovido.
Si llueve después del tiempo de fraguado final, entonces no hay necesidad de preocuparse ya que el agua de lluvia ayuda al curado del hormigón.
